재규어는 완전히 새로운 시대에 진입했습니다. 1984년의 기업 공개 후 사업의 성장과 발전에 큰 성공을 거두었습니다. 재규어 자동차의 수요가 크게 증가하고 생산량도 따라서 증가했습니다. 회사 수입으로 제작·엔지니어링 시설을 근본적으로 개선하고 Coventry의 Whitley에 새로운 제품 엔지니어링 센터를 설립하는 데 드는 자금(5,200만 파운드 상당)을 충당했습니다. 1990년대 초 GKN과 합작하여 재규어 자체의 바디 패널을 제작하려는 계획이 Venture Pressings의 설립으로 이어졌고 1998년에 또 하나의 합작회사 JaguarSport가 설립되어 재규어 세단의 스포츠 버전과 고성능 스포츠카(XJ220과 경주차 XJR-15 포함)를 생산, 판매하게 되었습니다.
근래 어려워진 통상 환경과 불리한 환율로 인해 재규어 이사회에서 세계 수준의 자동차 제작회사와 제휴하는 것이 주는 잠재적 가치를 인식하게 되었습니다.
포드를 포함한 주요 자동차 회사와 재규어의 제품 레인지를 넓히고 세계 수준의 기술과 부품을 사용하는 방법을 모색하기 위한 협의가 이루어졌습니다. General Motors(GM)와 제작, 마케팅 등 상업 분야의 합작 가능성을 탐색하기 위한 회합이 있었습니다. GM은 합작시 재규어에 소수 지분을 확보할 것을 고려했습니다. 그러나 1989년 9월 19일 포드가 재규어 발행 자본의 최고 15%를 인수할 의사가 있음을 발표했고 1989년 10월 16일에는 포드가 재규어 이사회의 지원 하에 재규어 완전 인수를 제안할 준비가 되어 있음을 재규어 이사회에 통보했습니다. 1989년 10월 31일 상공장관 Nicholas Ridley는 의회에서 재규어 주주의 승인이 있을 경우 한 개인이나 조직이 재규어 주식을 15% 이상 보유하는 것을 금지하는 재규어 정관을 개정하는 데 동의할 것임을 발표했습니다. 이는 곧 상공장관이 ‘황금 주(Golden Share)’ 조건을 제거할 준비가 되었음을 의미하는 것이었습니다.
1989년 11월 1일 포드가 하나의 제안을 가지고 재규어 이사회를 찾았고 이 제안은 장시간의 논의 끝에 하나의 합의로 이어졌습니다. 재규어의 미래에 대해 합의된 계획서는 재규어 브랜드를 유지할 필요성을 인정하고 재규어가 자체 자본과 자체 이사진을 갖는 별도의 법인으로 남을 것임을 명시했습니다. 1989년 12월 1일 임시 주주총회가 열려 포드의 제안을 수락하기로 한 이사회의 결정이 승인되었습니다. 이는 7일 후 발효되었고 포드는 1990년 2월 28일 자사 제안의 종결을 발표하면서 재규어의 상장을 취소해 줄 것을 요청했습니다.
포드의 인수팀이 재규어 사업에 대한 보고서를 준비하는 데 3개월이 걸렸고 그동안 포드의 이사들이 재규어 이사회 이사로 임명되었습니다. 3월 말 경 John Egan 경이 재규어에서 사임할 것임을 발표했습니다. 그는 즉시 CEO 직에서 물러났지만 1990년 6월말까지 비상임 회장직을 유지했습니다. 3월에 CEO 직을 맡은 William J Hayden(CBE)은 1990년 7월 1일 회장 겸 CEO가 되었습니다. William J Hayden은 영국 자동차 업계에서 폭넓은 경험을 쌓으면서 높은 직책을 다수 거쳤습니다. 그는 회장 겸 CEO로 임명되었을 때 “나는 재규어 사, 재규어 제품, 재규어 사람을 믿습니다. 직원들의 기량, 교육, 능력은 누구와 비교해도 손색이 없습니다.”라고 말했습니다.
포드가 재규어 유산을 유지, 강화하는 방법의 하나로 선택한 것은 재규어를 모터 스포츠에 참가시키는 것이었습니다. 1990년의 경주 시즌 시작은 더 이상 좋을 수 없었습니다. 2대의 XJR-12가 Daytona의 유명한 ‘24시간 플로리다 클래식’에 참가했습니다. 결승점에서 미국 스타 Davy Jones, Jan Lammers, Andy Wallace가 운전하는 선두 재규어 차는 2위 재규어 차를 4바퀴 앞섰고 2위 재규어 차는 3위 포르쉐를 5바퀴 앞섰습니다. 이는 멋진 승리였습니다(한 팀이 1, 2위를 한 것은 20년 만에 처음 있는 일이었음). 재규어 경주 팀은 Silverstone에서 고무적인 승리가 있은 후 자신 있게 Le Mans으로 갔습니다.
V12 엔진을 장착한 장거리형 XJR-12 4대가 19대의 포르쉐와 7대의 닛산이 참가한 힘든 경주에 입장했습니다.
그러나 재규어의 팀 관리진은 재규어의 터보차지 차량이 초기 단계에서 선두를 다투는 데 매우 만족했습니다. 처음에는 닛산 차들이 앞서 나갔으나 하나 둘씩 탈락함에 따라 재규어 차량이 선두에 나섰습니다. 마지막 한 시간을 남기고 선두 재규어 차량이 2위 포르쉐를 한 바퀴 앞서고 그 뒤를 다른 재규어 차량이 쫓고 있음에 따라 재규어 차량이 1위와 3위를 차지할 것으로 보였으나 종료 15분 전에 2위 포르쉐의 엔진이 파열됨에 따라 재규어가 세계에서 가장 유명한 이 장거리 경주에서 1위와 2위를 차지하는 기념비적 성과를 올리게 되었습니다. 1990년은 재규어가 Le Mans에 처음 참가한 후 40년이 되는 해인 동시에 재규어가 7번째 우승을 차지하는 해가 되였습니다.
1990년에는 세계적인 불경기로 고급차 부문이 특히 어려움을 겪었고 이에 따라 여러 시장에서 재규어 차량의 판매가 감소했지만 독일, 이태리, 일본에서는 재규어가 기록적인 판매고를 올렸습니다. 1990년 말 경 효율성을 높이기 위해 업무 성과에 따라 융통성 있게 보수를 지급하는 시간급 근무제에 합의가 이루어졌습니다. 1991년 초 근로자들을 상대로 20세기 마지막 10년의 회사 계획에 대한 설명회가 있었습니다. 이 회사 계획에는 계속되는 경기 침체로 인한 단기적 문제를 해결하는 방안과 장기적 사업 기반을 조성하는 방안이 담겨 있었습니다.
제품 품질의 지속적인 개선, 제작 효율 제고, 유망 신모델 프로그램 개발·실행이라는 3가지 근본 주제를 중심으로 목표가 정해졌습니다. 판매가 회복 징후를 보이지 않음에 따라 재규어가 한계 상황에 봉착하게 되었습니다. 회사가 효율성을 높여 생존을 지속하려면 상당한 감원이 필요했습니다. 1991년 초 조기 은퇴·자진 퇴직 프로그램이 도입됨에 따라 1991년 한 해 동안 총 인력의 1/3이 감축되어 직원 수가 8,000명으로 내려갔습니다. 1991년은 큰 변화의 해였으나 밝은 순간이 없었던 것은 아닙니다. 재규어는 혁명적인 XJR-14로 Le Mans 24시간 경주를 포함한 각종 경주를 완전히 석권하면서 세계 스포츠카 챔피언십에서 기염을 토했습니다. Le Mans 24시간 경주에서는 간발의 차이로 우승을 놓쳤으나 V12 엔진을 장착한 3대의 XJR-12로 2, 3, 4위를 차지함으로써 최고의 Le Mans 결과 가운데 하나를 기록했습니다. Le Mans은 노스탈지아적 축하 시간을 제공하기도 했습니다. 1991년은 1951년에 전설적인 XK C-TYPE으로 Le Mans에서 처음 우승한 후 40년이 되는 해였습니다. 이를 기념하기 위해 경주를 시작하기 전에 20대의 오리지널 C-TYPE이 Browns Lane에서 Le Mans으로 행진한 후 코스를 힘차게 세 바퀴 도는 장관을 연출했습니다.
1991년은 E-TYPE이 제네바 모터쇼에서 선보인 후 30년이 되는 해이기도 했습니다. Donington Park의 경주 코스에서 열린 대규모 축제에는 재규어 브랜드 클럽도 참가했습니다. 또, 전세계에서 1,000대 이상의 E-TYPE이 모였습니다. 이에는 첫 양산 로드스터인 77RW와 마지막 V12 로드스터인 HDU 555N도 포함되었습니다. 1988년 모터쇼에서 컨셉트 카로 선풍을 일으키면서 일반에 선보인 XJ220은 1991년에 양산이 이루어졌습니다.
JaguarSport는 350대의 한정 생산을 위해 옥스퍼드 근교 Bloxham에 공장을 차렸습니다. 대당 가격이 40만 파운드에 달했지만 최고속도가 320km/h나 되는 미드엔진 형식의 이 수퍼카를 구입하겠다는 주문이 크게 적체되었습니다. XJ220은 집중적인 테스트와 개발 프로그램을 거쳐 1992년 초에 조립이 시작되었고 7월에 첫 차가 인도되었습니다.
이 기간(1989-1996년)에는 새로운 주류(mainstream) 모델이 소개되지 않았으나 제품 레인지를 개선하기 위한 개발은 다수 있었습니다. 가장 중요한 것은 1991년 5월에 있은 XJS 레인지 개선인데 이는 바디 스타일 변경, 인테리어 재디자인, 기능/장비 레벨 개선, AJ6 4.0리터 엔진 채택(6기통 쿠페의 3.6리터 버전 대체) 등으로 이루어졌습니다. 쿠페에서는 스타일 변경은 컸어도 특징의 변화는 적었습니다. 트렁크, 리어윙, 도어, 턱(sills), 루프를 포함하여 바디 패널의 약 40%가 바뀌었습니다. 목표는 XJS에 보다 부드럽고 현대적인 느낌을 주면서 오리지널 디자인의 품질을 유지하는 것이었습니다.
결과는 매우 성공적이어서 자동차 신문과 일반이 모두 XJS에 큰 관심을 보였습니다. 다음 해에는 4.0리터 컨버터블의 추가로 XJS 레인지가 더욱 확대되었습니다. 재규어는 영국 회사 최초로 4.0리터 컨버터블에 운전석 에어백을 설치했습니다. 4.0리터 컨버터블은 또 스테인레스 강 스트럿 어셈블리가 전단부 밑에 설치되어 바디의 비틀림 강도가 다른 모델보다 25% 컸습니다.
1992년 3월 말 회장 겸 CEO William J Hayden(CBE)이 사직하고 Nick Scheele이 뒤를 이었습니다. Nick Scheele은 1992년 초에 부회장으로 재규어에 들어왔습니다. 재규어는 William J Hayden의 폭넓은 제작 경험에 힘입어 그가 재직한 2년 동안 품질과 효율성이 크게 개선되었습니다. William J Hayden은 휠씬 건강해진 회사를 남겨 놓고 떠났습니다. 1992년 7월에 있은 재규어 창사 70주년 기념식에서 Nick Scheele은 재규어가 힘을 계속 키워 나갈 것임을 분명히 하면서 다음과 같이 말했습니다.
"William Lyons 경은 고객이 지불하는 값에 맞추어 세계 수준의 성능, 승차감, 핸들링을 제공하는 우수한 제품을 고객에게 제공해야 한다고 믿었습니다. 이런 믿음은 오늘날에도 재규어의 가슴에 살아 있습니다. 우리의 목표는 우리의 전통에 충실하면서 재규어 차량답고 재규어 유산에 걸맞는 신제품을 생산하는 것입니다."
1992년 11월에는 2가지 클래식 모델(Series III와 Daimler Limousine)의 생산이 종료되었습니다. 마지막 Series III 세단의 완성으로 재규어 사상 가장 오래된 모델의 생산(1968년 XJ6으로 시작하여 24년간 40만 대가 생산됨)이 종지부를 찍었습니다. Daimler Limousine의 위용은 다른 차가 감히 흉내 내지 못했습니다. Browns Lane의 리무진 공장에서는 생산이 시작된 1968년 이후 마지막 Daimler Limousine이 나올 때까지 4,116대의 완성차와 927개의 섀시가 생산되었습니다. 1993년에는 새로운 모델이 나오지 않았지만 기존 모델을 개선, 확장하는 데 많은 자원이 투입되었습니다. 처음 추가된 모델은 V12 세단이었습니다. 새로 나온 재규어 XJ12와 Daimler Double Six는 318BHP의 출력을 내는 강하고 세련되고 연비 높은 6.0리터 V12 엔진과 4단 전자 자동 변속기를 갖추었습니다. 이후 Sovereign이라는 재규어 세단과 Majestic이라는 다임러 세단의 장축거 모델이 발표되었습니다. Majestic은 센터 필러(표준 모델의 B 포스트) 뒤에 125mm의 여유가 있어 뒷좌석의 다리공간이 매우 넓었고 루프가 높게 디자인되어 뒷좌석 승객자의 머리공간도 넓었습니다.
세단 모델에 마지막으로 추가된 것은 XJ6 3.2S와 XJ6 4.0S이었습니다. 이들 모델은 기민한 핸들링, 스포티한 내외 디자인, 가격 대비 고가치 장비를 추구하는 젊은 운전 매니아를 목표로 한 것으로 운전석 에어백과 앞승객석 에어백을 기본으로 갖추었습니다. XJ6는 재규어가 탑승자 보호에 기울인 노력의 결과로 교통부가 실시한 조사에서 영국에서 가장 안전한 자동차라는 영예를 얻었습니다. XJS 레인지는 호소력과 경쟁력을 높이기 위해 사양이 크게 변경되었습니다. 이중 중요한 것으로 신형 6.0리터 V12 엔진을 장착하여 성능이 놀랄 만큼 개선된 점, V12 모델에 4단 자동 변속기 장착이 가능하게 된 점, 2+2 컨버터블 모델이 추가된 점, 주조 범퍼와 합금 주조 휠 장착으로 쿠페와 컨버터블 모두 현대적 외관을 갖게 된 점 등이 있습니다.
재규어는 1993년 8월 Browns Lane 공장에 850만 파운드짜리 조립 라인을 새로 설치했습니다. 30년 된 트윈 트랙 세단 생산 라인이 오버헤드 장착 열린 도어(overhead mounted, doors off) 방식의 싱글 트랙 조립 라인으로 교체되었습니다. 단지 21일 만에 설치된 새 첨단 시설은 Browns Lane의 품질관리를 한층 용이하게 하고 효율성을 한층 높였으며 직원들에게 훨씬 좋은 작업 환경을 제공했습니다. 1993년 말까지 모든 재규어 조립 공장이 BS5750 등록을 완료했고 1994년 초에는 Browns Lane과 Castle Bromwich 모두 포드 품질 표준 Q1을 달성했습니다.
재규어는 변화를 계속하는 세상에서 항상 새로운 시장을 확보할 기회를 찾았습니다. 1993년 한 해 동안 러시아와 다수의 동유럽 국가로 진출했습니다. 1993년 10월에는 Inchcape Pacific을 경제 성장 잠재력이 엄청난 중국의 재규어 디스트리뷰터로 선정했습니다. 1993년에는 특별히 제작한 3대의 XJ220C로 구성된 팀으로 Le mans의 새로운 Grand Touring 급에 출전하기도 했습니다. XJ220C는 이에 한 달 앞서 Silverstone에서 꿈의 데뷔를 했습니다. Silverstone에서는 Win Percy가 BRDC 전국 스포츠 GT Challenge 경주에서 손쉽게 우승했습니다. Le Mans에서는 사정이 약간 어려워져 일요일 이른 아침에는 오직 한 대의 XJ220C만 달렸습니다.
John Nelson, David Brabham, David Coulthard가 운전한 이 XJ220C는 또 연료 누출로 73분을 소비했습니다. 수리를 마친 XJ220C는 Jurgen Barth가 운전하는 포르쉐를 추월하여 선두를 다시 차지하면서 체커 깃발을 획득했습니다. 그러나 몇 주일 뒤 XJ220C가 기술적으로 규정을 위반했다는 이유로 우승이 취소되는 아이러니가 벌어졌습니다.
1994년 10월 파리 모터쇼에서 새 XJ 시리즈가 세계에 선보였습니다. 1994년은 재규어가 새 XJ 시리즈의 출시로 바쁜 해였습니다. 새 XJ 시리즈는 재규어가 최초로 세계 수준의 품질 표준으로 제작하여 세계의 모든 시장에 내놓은 것이므로 특히 주목받았습니다. 개발에 2억 파운드 이상의 자금이 투입된 새 XJ 시리즈(개발시 코드명 X300)는 재규어가 포드에 인수된 후 처음 발표한 제품 시리즈였습니다. 새 XJ 시리즈는 엔지니어링의 우수성과 전통적인 스타일로 대변되는 오랜 유산과, 세계 수준의 제작 공정이 결합된 것이었습니다. 새 XJ 시리즈에서 가장 두드러지는 것은 전통적인 스타일과 현대적인 스타일이 결합되어 우아한 바디 디자인을 창출해 냈다는 점입니다. 외부 바디 패널은 모두 기존 XJ 모델의 패널을 바꾼 것입니다. 새로운 보닛 모양과 후단 스타일은 고전적인 XJ 모델을 연상시키지만 색상을 맞춘 범퍼, 슬림형 라디에이터 그릴, 독특한 전조등/미등과 같은 현대적 품목에 의해 디자인의 현대성이 강조되었습니다. 재규어 엔지니어들은 새 XJ 시리즈를 기존 모델보다 더욱 조용하고 부드럽고 안락하고 빠르고 경제적이고 안전하고 안정되고 신뢰성 있게 만들었습니다. 양산 고급 세단에 처음 장착되는 326bph의 수퍼차지 4.0리터 엔진 또한 새 XJ 시리즈가 새로운 재규어 고객층의 기대를 충족시키는 것을 도왔습니다. 새 XJ 시리즈는 전세계 재규어 딜러, 언론, 고객의 아낌없는 찬사를 받으면서 엄청난 성공을 거두었습니다.
1994년은 12월에 엘리자베스 여왕이 Browns Lane 공장을 방문하는 것으로 멋지게 끝났습니다. 1957년 이후 처음으로 여왕이 재규어 공장을 방문했기 때문에 특히 기념할 만했습니다. 여왕은 많은 재규어 직원을 만나는 것을 기뻐하면서 모든 조립 공정에 깊은 관심을 보였고 또 자동차 생산에 대한 해박한 지식으로 모든 사람을 놀라게 했습니다. 여왕은 또한 British Racing Green 색상의 6.0리터짜리 신형 다임러 세단을 한 대 주문했습니다.
1995년을 새 XJ 시리즈의 판매와 함께 시작한 재규어는 이해에 지난 5년의 판매량 가운데 가장 많은 판매량을 달성했습니다. 5월에는 전설적인 재규어 브랜드 탄생 60주년을 기념하기 위해 2가지의 XJS 기념 모델을 발표했습니다. 6월에 XJ 시리즈 세단의 장축거 모델이 출시됨에 따라 재규어의 제품 범위가 더욱 확대되었습니다. 센터 필라 뒤에 5인치(125mm)의 여유가 있어 뒷좌석의 안락성이 한층 크고 공간도 넓은 장축거 모델은 세계의 주요 시장에서 XJ 시리즈 세단의 호소력을 키워 성공적인 판매의 토대를 마련하기 위해 개발되었습니다. 7월에는 Castle Bromwich 공장에서 X200(작고 저렴한 세단)이 제작될 것임이 발표되었습니다. X200 프로그램은 영국 정부가 프로젝트 비용을 크게 지원할 것임을 발표한 후 포드 이사회에서 승인한 것입니다.
100대만 한정 생산된 Century는 다임러 홀마크인 세로홈(fluted)의 라디에이터 그릴을 갖추었습니다. Daimler Double Six 장축거 모델에 바탕을 둔 Century는 크롬도금 터빈 합금 휠, 크롬 바디사이드 몰딩, 흑색바탕에 금색의 Century 배치를 갖추어 눈에 잘 띠었습니다. 인테리어에는 부드러운 Autolux 가죽이 사용되었습니다. 머리받침에는 유명한 다임러 문장인 ‘D’가 표시되었고 앞승객석 쪽 Burr Walnut 대시보드에는 ‘Century’가 각인되었습니다. 또, 고급 양모 푸트웰 매트에 Daimler Century 로고가 새겨지는 것으로 테마가 이어졌습니다.
1996년 4월 4일에는 마지막 XJS가 생산 라인을 나왔습니다. XJS를 대체한 XK8 쿠페와 XK8 컨버터블은 연초 제네바와 뉴욕에서 열린 모터쇼에서 절찬리에 데뷔했습니다. XK8의 힘차게 흐르는 라인은 전설적인 재규어 스포츠카 XK120, C-TYPE, D-TYPE, E-TYPE, XJ220을 연상시켰습니다. XK8은 한 세대 최초의 새 스포츠카로서 재규어 장기 제품전략의 최근 단계를 나타냅니다. 또, 재규어 차량의 특성에 맞추어 스타일, 럭셔리, 세련미, 품질의 독특한 조화를 보여주면서 스포츠카의 성능, 기술, 품질, 신뢰성에 새로운 표준을 제시하고 있습니다. 재규어 엔지니어들은 완전히 새로운 디자인의 바디와, 주요 품목과 기능이 개선된 새로운 인테리어를 만들어냈습니다. XJS를 능가하는 XK8의 성능과 경제성은 동급 최고의 운전성과 세련미를 제공합니다. XK8은 또 새로운 서스펜션, 스티어링, 브레이크 시스템 채택으로 승차감과 핸들링 사이에 동급 최고의 균형을 유지한다는 재규어의 명성을 지킵니다.
첨단 기술의 멀티플렉스 전자 시스템이 각종 기능을 지원하여 세계 수준의 신뢰성이 나옵니다. 업계 최상의 엔지니어링 기법이 사용되어 프로그램 승인 후 30개월에 불과한 기간에 완성된 차가 나오게 되었습니다. XK8의 심장부에는 완전히 새로운 AJ-V8 엔진이 있습니다. Whitley에서 디자인, 개발한 290마력의 이 4.0리터 32밸브 쿼드캠(캡이 4개) V8 엔진은 고성능, 부드러운 동력 전달, 탁월한 세련미로 재규어 모델의 파워에 새로운 표준을 제시하는 것으로 South Wales Bridgend의 포드 엔진 공장에 위치한 재규어 전용 시설에서 제작됩니다. 이 시설에서는 자동으로 로딩하고 조립하는 컴퓨터 제어 기계가 일관된 생산 라인을 이루고 있습니다.
엔진을 최종적으로 마무리하여 차에 탑재하는 작업은 Browns Lane에서 이루어집니다. 재규어에서 네 번째 시리즈 양산 엔진인 AJ-V8 엔진은 재규어 최초의 5단 자동 변속기와 결합되는데 이 변속기는 AJ-V8 엔진의 출력 및 토크와 완벽한 조화를 이룹니다. XK8의 각종 시스템은 전설적인 재규어 운전 경험을 한층 개선하도록 디자인되어 있습니다. XK8은 신형 브레이크 시스템, 전자제어식 가변비율 속도비례 파워 스티어링 시스템, 트윈 위시본 앞바퀴 서스펜션을 갖추고 있습니다. 뒷바퀴 서스펜션은 고성능 XJR 스포츠 세단에 사용된 것을 발전시킨 것입니다. 앞뒤에 안티롤바도 갖추어져 있습니다.
XK8은 2개의 에어백, 불꽃기술이 사용된 안전벨트 프리텐셔너 등 다양한 안전장치를 갖추었습니다. 바디 구조는 세계 어느 충돌 규정도 여유 있게 충족시키는 저항력을 자랑합니다. XK8은 제네바 쇼에서 처음 선보이면서 '최고 작품'의 영예를 얻은 후 스타일, 아름다움, 성능, 핸들링, 성적 호소력으로 전세계에서 많은 상과 갈채를 받았습니다. XK8 제작에 채택한 우수한 전략으로 인해 제작에 관여한 재규어 팀에도 상이 주어졌습니다.
재규어는 1996년에 제조업 성취상인 Manufacturer of the Year(올해의 제조업체) 상을 받았고 1997년에 Manufacturing Excellence Awards(우수 제조업체) 상을 받았습니다. 1997년에는 창사 75주년 기념식을 가졌습니다. 4월에 마지막 V12 엔진 세단이 완성되었고 6월에 마지막 6기통 직렬 엔진 세단이 완성되었습니다. V12 모델의 수요는 1990년대 중반에 미국과 유럽에서 모두 감소했습니다. 더욱 강력해진 AJ-16 6기통 엔진 레인지는 수퍼차지 형식일 때 같은 수준의 세련미를 제공하면서도 연비가 훨씬 큽니다.
단종되는 6기통 세단은 1994년에 출시된 것으로 재규어 품질의 르네상스를 예고한 신세대 재규어 자동차의 첫 모델이었습니다. 전례 없는 고객 만족을 달성한 XJ 시리즈는 V8 XJ 시리즈로 대체되었습니다. 구 시리즈의 성공을 바탕으로 고객을 한층 만족시키는 V8 XJ 시리즈는 재규어 장기 제품전략의 최신 단계를 나타냅니다.
V8 XJ 시리즈의 유연하고 우아한 외모에 가해진 섬세한 개량은 표피 밑의 광범위한 변경을 암시합니다. XK8에 처음 도입된 AJ-V8 32밸브 합금 엔진이 V8 XJ 시리즈에 3.2리터/4.0리터 정상흡기 형식과 4.0리터 초고성능 수퍼차지 형식으로 도입되어 5단 자동 변속기와 결합되었습니다.
바디 구조의 30% 이상이 품질, 내구성, 성능을 강화하기 위해 새로 만들어졌거나 개조되었습니다. 바디 품질의 핵심 요소인 비틀림 강도 역시 개선되어 재규어가 자동차 산업 선도 그룹에 합류하게 되었습니다. 신형 범퍼와 신형 앞그릴의 부드러운 모양이 금속 표면의 딱딱한 이미지를 보완해 줍니다. 모든 실외등에 최신 표면반사 기술이 채택된 결과 전조등이 반짝이는 보석 같은 느낌을 주고 출력도 기존 모델보다 10% 큽니다. V8 XJ 시리즈의 인테리어는 재규어 스타일의 특징을 현대적으로 진화시킨 것으로 전통적인 소재와 숙련된 제작기법이 첨단 기술과 완벽하게 결합되어 있습니다. 탑승자의 안락함, 인체 공학적 측면, 다리공간이 개선되었고 앞좌석에 장착된 사이드 에어백과 앞좌석 안전벨트 프리텐셔너에 의해 안전성도 강화되었습니다. 바디 역시 세계의 최신 안전규정에 맞추어 보강되었습니다. 각종 시스템은 전설적인 재규어 운전 경험을 한층 개선하도록 다시 디자인되었습니다. 또, XK8 스포츠카의 섀시 시스템이 V8 세단에 최대한 맞추어졌습니다. 중요한 변경 품목으로는 신형 앞바퀴 서스펜션, 최신 세대 Teves MK 브레이크 시스템, 안정 장치, 트랙션 조절장치, 가변비율 속도비례 파워 스티어링 시스템, 드라이브바이와이어(drive-by-wire) 스로틀 관리 시스템, 재조율된 뒷바퀴 서스펜션 등이 있습니다. 새로운 센터라인 디퍼렌셜과 2피스 프로펠러 샤프트는 소음과 진동을 줄입니다. 수퍼차지 세단 모델에는 재규어의 컴퓨터 제어 서스펜션(CATS, XK8에 처음 채택)이 기본으로 장착되어 스포츠카의 핸들링과 리무진의 안락함이 함께 제공됩니다.
또, 모든 모델에 Pirelli 타이어와 합금 휠이 장착되어 V8 XJ 시리즈의 개별 모델에 맞추어진 휠, 타이어, 서스펜션을 갖는 차량 다이내믹스 패키지가 등장하게 되었습니다. V8 XJ 시리즈는 XK8에 사용된 것과 같은 첨단 전자 시스템이 각종 기능을 지원하여 세계 수준의 신뢰성이 나옵니다. 첨단 전자 시스템은 멀티플렉스 통신장치, 모든 드라이브 트레인 기능용 컨트롤러 영역망(Controller Area Network), 바디 시스템용 표준 코퍼릿 프로토콜(Standard Corporate Protocol)을 갖추고 있습니다. 시스템에 멀티플렉싱 기능이 있어 모든 전자 모듈이 신속하게 교신하고 정보를 공유할 수 있습니다. 또, 사용되는 와이어의 수와 길이가 적어 신뢰성이 크고 패키징도 용이합니다.
XK8 제품개발 공정과 같은 공정이 사용되어 프로그램 승인 후 28개월에 불과한 기간에 완성된 차가 나오게 되었습니다. V8 XJ 모델은 모두 무게의 80% 이상을 재활용할 수 있습니다. 환경은 재규어 엔지니어들에게 중요한 관심사가 됩니다. 새로 나오는 세단과 스포츠카는 재규어가 견지하는 환경친화적 전략을 반영합니다. XK8과 V8 XJ 시리즈의 바디는 Castle Bromwich에서 초벌 페인트의 솔벤트 방출이 85% 적은 수성 페인트 시스템으로 도장됩니다. 재규어는 1997년 말 Browns Lane, Whitley, Castle Bromwich에 위치한 세 공장이 엄격한 QS 9000 품질 표준에 부합함을 인증받았습니다. 재규어는 또 무사고, 무고장, 무결함, 무낭비 철학을 인정받아 전세계 포드 자회사가 선망하는 FTDM(Ford's Total Productive Maintenance/포드 생산관리) 체크포인트 D를 달성한 최초의 자동차 회사가 되었습니다.
재규어가 창사 75주년을 기념하는 해 10월에 재규어 다임러 유산 트러스트(JDHT)를 일대 확장하는 계획이 발표되었습니다. Browns Lane에 새로 설립되는 JDHT 센터는 재규어 창업자 William Lyons 경을 영구히 기념하게 됩니다. JDHT 센터의 심장부에는 100만 파운드짜리 세계 본부와 박물관이 들어섭니다. JDHT는 영국에서 자동차 산업이 처음 시작될 때부터 제작된 재규어 모델과 유관 브랜드 모델을 모아 영구적으로 보존할 책임을 갖습니다.
재규어는 1998년 초 10월에 열리는 Birmingham 국제 모터쇼에서 중형 S-TYPE 스포츠 세단(코드명 X200)을 세계에 선보일 것임을 발표했습니다. S-TYPE이 1999년에 양산에 들어감에 따라 재규어는 회사 사상 최고의 생산량과 폭넓은 제품 레인지를 가지고 새천년을 맞게 되었습니다. 재규어는 소형 세단을 새로 내놓을 계획도 발표했습니다. 세단 부문에서 경쟁할 이 차(코드명 X400)는 Merseyside의 Halewood 공장에서 제작될 예정이었습니다. 2001년에 이 차가 출시되면 Halewood 공장이 재규어 공장이 될 것입니다. Nick Scheele은 이같은 결정을 발표하면서 다음과 같이 말했습니다.
“이는 재규어에 최고의 뉴스입니다. 우리는 앞으로 4년에 걸쳐 2가지 모델 라인만 가지고 연간 45,000대를 판매하는 회사에서 4가지 모델 라인을 가지고 연간 20만 대의 고급차를 생산하는 회사로 발전할 것입니다.”
